技術革新とともに
電子書籍というのは、書籍の内容がデジタルデータ化されていて、それをパソコンや電子書籍用の端末、スマートフォン、携帯電話などで表示して読むものです。紙の本が印刷されているのに対して、データがデジタル化されているので「電子」の書籍、と区別して呼びます。元々、20年以上前から存在していましたが、近年、目にやさしいディスプレイや表示が精細なスマートフォンなどの登場によって、大きく市場が拡大しました。世界的に、書籍の電子化の潮流はおこっていて、日本にもその流れが徐々に波及しつつあります。しかし、アメリカなどの電子書籍文化がKindleやKoboと言った電子書籍端末やiPhoneのようなスマートフォン中心に発展しているのに対して、日本ではまだまだ一般の携帯電話で見る「ケータイ小説」が中心となっています。利用者は若者層が中心で、コンテンツの内容も、どこでも見られる手軽な漫画や小説が好まれています。今後、日本でも、一般小説の電子書籍化の流れは避けられないものになるでしょう。省スペース、出版する方の負担の低下、瞬時に読みたいものを買える手軽さなど、電子書籍には様々なメリットがあります。しかしそうなった時、これまで紙の書籍を扱うことで利益を出していた印刷屋、出版社と書店をつないでいた取次業者、書店などで成り立っていたこれまでの利益構造が大きく揺らぐことになります。このバランスを取りつつ、時代を大局的に見た対応が必要になっていくでしょう。
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